JAKARTA — LeBron James menandatangani kontrak dua tahun dengan opsi pemain untuk musim kedua. Nilai kesepakatan mencapai 8 juta dolar AS atau sekitar Rp143 miliar, sebagaimana dilaporkan laman NBA pada Sabtu. Kepindahan ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan pemegang empat cincin juara NBA itu setelah ia memutuskan berpisah dengan Los Angeles Lakers.
Ini merupakan kali pertama LeBron James bermain di Wilayah Timur NBA sejak meninggalkan Cleveland Cavaliers pada 2018. Selama di Lakers, ia membawa tim meraih satu gelar juara pada 2020. Kini, bersama 76ers, ia kembali ke konferensi yang pernah ia dominasi bersama Cavaliers dan Miami Heat.
Di Philadelphia, James akan bergabung dengan Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown, dan rookie Valdez Drexel Edgecombe. Kehadiran megabintang berusia 41 tahun itu diharapkan memperkuat peluang 76ers merebut gelar juara NBA musim mendatang. Embiid dan Maxey selama ini menjadi tulang punggung tim, dan tambahan LeBron bisa menjadi faktor penentu di babak playoff.
"Saya masih ingin bekerja keras, bersaing, menang, dan memiliki kesempatan merasakan gelar juara lagi," kata James dalam pernyataan resmi yang dikutip laman NBA. Pernyataan itu menjadi sinyal bahwa pemain kelahiran Akron tersebut belum berniat pensiun meski sudah memasuki musim ke-24 di liga.
Philadelphia menjadi klub keempat James setelah Cleveland Cavaliers, Miami Heat, dan Los Angeles Lakers. Sepanjang karier lebih dari dua dekade, ia mengoleksi empat penghargaan pemain terbaik (MVP) NBA, serta memegang rekor sebagai pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NBA. Dengan kontrak baru ini, James membuka peluang menambah koleksi gelar juara pada musim ke-24-nya.