DI YOGYAKARTA — Setelah lebih dari setahun Toyota menggoda publik dengan prototipe "born on the track", versi produksi GRMN Corolla akhirnya resmi diperkenalkan untuk pasar Amerika Serikat. Ini adalah pertama kalinya Toyota menjual model berlabel GRMN—kependekan dari "Masters of the Nürburgring"—di luar Jepang. Namun, jangan bayangkan ini sekadar GR Corolla biasa dengan stiker.
Keputusan paling kontroversial ada di dalam kabin: Toyota membuang seluruh kursi baris kedua. Langkah ini menghemat 66 pon atau sekitar 30 kilogram, menjadikan GRMN Corolla lebih ringan ketimbang varian standar. Sparco bangku depan dibalut bahan suede dengan jahitan merah, begitu juga setir, tuas transmisi, dan tuas rem tangan.
Yang menarik, Toyota akhirnya mengganti trim piano black di konsol tengah yang mudah baret dengan material matte keperakan bertekstur. Pemilik GR Corolla generasi awal pasti langsung paham betapa melegakannya perubahan kecil ini.
Bodi depan dan belakang mengalami perubahan signifikan. Kap mesin, spatbor depan, dan sayap belakang kini menggunakan serat karbon. Sayap belakang juga bisa diatur sudutnya. Toyota menambahkan kanard dan saluran udara tambahan untuk meningkatkan daya cengkeram aerodinamis di kecepatan tinggi.
Untuk urusan kaki-kaki, Toyota menyematkan peredam kejut eksklusif yang dirancang khusus menyerap guncangan vertikal khas tikungan Nürburgring. Sistem power steering elektrik juga diubah torsi bantuannya agar presisi saat menikung dengan gaya-g tinggi. Ban yang dipasang adalah Michelin Pilot Sport Cup 2 ukuran 245/40ZR18 di semua sudut.
Perubahan pada sektor dapur pacu tergolong ringan. Mesin 1.6 liter turbo tiga silinder masih menghasilkan tenaga yang sama dengan GR Corolla standar, tapi torsi naik 7 lb-ft menjadi 302 lb-ft. Sistem distribusi torsi GR-Four all-wheel-drive juga dioptimalkan untuk akselerasi di lintasan lurus.
Satu tambahan krusial adalah sistem semprot intercooler baru yang dirancang untuk menjaga suhu mesin tetap stabil saat sesi track day panjang. Ini menjawab keluhan pemilik GR Corolla awal yang sering mengalami heat soak di sirkuit.
Toyota belum mengungkapkan berapa unit GRMN Corolla yang akan diproduksi maupun banderol harganya. Sebagai perbandingan, edisi terbatas GR Corolla Morizo sebelumnya hanya dijual sebanyak 200 unit. Selain itu, Toyota juga mengembangkan varian Morizo RR yang mempertahankan lima kursi dan tersedia dengan transmisi otomatis 8-percepatan, tapi belum ada kepastian masuk pasar Amerika.
GRMN Corolla jelas bukan hot hatch untuk semua orang. Dengan kabin dua kursi dan fokus mutlak pada performa sirkuit, mobil ini lebih cocok untuk kolektor atau pembalap akhir pekan yang tidak perlu mengangkut penumpang belakang.