BANDUNG — Neo Gen Football Academy resmi dibuka di Kota Bandung dengan misi membangun jalur pembinaan terarah bagi anak-anak Jawa Barat. Pendirinya, Sergio Van Dijk, menyebut akademi ini lahir dari keinginan membantu pemain muda mempersiapkan karier profesional sejak dini.
Sergio menegaskan akademi ini tidak sekadar tempat latihan rutin. Ada kurikulum berjenjang yang disiapkan untuk mengantar anak-anak dari kelompok usia dini hingga level profesional.
Neo Gen Football Academy saat ini memiliki tim kelompok usia U-10 yang dijadwalkan mengikuti turnamen SingaCup di Singapura pada akhir Oktober 2026. Tim U-14 direncanakan berpartisipasi dalam ASEAN Youth Cup pada November mendatang.
Keikutsertaan di kompetisi internasional dinilai Sergio sebagai bekal pengalaman berharga bagi pemain muda. Selain mengasah kemampuan teknis, ajang tersebut diharapkan memperluas wawasan mereka sejak usia dini.
"Kami memiliki banyak koneksi di luar Indonesia dan ingin anak-anak yang menjadi generasi masa depan sepak bola Indonesia mendapatkan pengalaman bermain di kompetisi internasional," ujarnya.
Sergio menekankan pentingnya membangun fondasi sepak bola dari tingkat akar rumput atau grassroots. Menurutnya, pembinaan berkesinambungan diperlukan agar perkembangan sepak bola Indonesia tidak hanya berorientasi pada hasil jangka pendek.
"Menurut saya, pembinaan harus dimulai juga dari grassroots. Apa yang terjadi sekarang mungkin merupakan keberhasilan jangka pendek, tetapi kami ingin melihat perkembangan dalam jangka panjang," katanya.
Ia juga mendorong para pemain muda memanfaatkan program latihan di Neo Gen Academy secara maksimal. Menurut Sergio, keberhasilan pembinaan tidak semata-mata ditentukan oleh prestasi dalam turnamen.
"Menjadi juara itu bagus, tetapi bukan tujuan utama. Yang lebih penting adalah proses dan perkembangan anak-anak," ujarnya.
Pendirian akademi ini menambah daftar inisiatif pembinaan usia dini yang tumbuh di kota-kota besar Indonesia. Bandung dipilih Sergio karena dinilai punya basis pemain muda yang besar dan tradisi sepak bola yang kuat.
Neo Gen Football Academy berharap bisa menjembatani anak-anak berbakat dari Bandung dan sekitarnya dengan peluang menembus level profesional, baik di kompetisi domestik maupun internasional.