DI YOGYAKARTA — Crawley Town memecat head coach Colin Kazim-Richards setelah kekalahan 2-3 dari Shrewsbury Town di kandang, Selasa malam. Kekalahan itu menjadi yang ketujuh dalam 10 laga League Two dan membuat The Red Devils terpuruk di dasar klasemen dengan selisih lima poin dari zona aman.
Keputusan pemecatan diumumkan klub tak lama setelah laga di Broadfield Stadium berakhir. Selain Kazim-Richards, asistennya Julian Gray ikut diberhentikan, sementara direktur sepak bola Erdem Konyar juga meninggalkan klub.
Catatan musim ini menjadi pembuka terburuk Crawley sejak mereka promosi ke English Football League pada 2011. Dari 10 pertandingan League Two, Crawley baru menang sekali dan sudah kebobolan 20 gol.
Kekalahan dari Shrewsbury menjadi pemicu terakhir. Sebelumnya, gelombang kekecewaan suporter sudah muncul seiring rentetan hasil buruk yang menempatkan klub di posisi juru kunci.
Usai kekalahan dari Shrewsbury, Kazim-Richards mengaku masih percaya diri mampu membalikkan situasi tim. Namun ia menyadari waktu yang tersedia bukan keputusan yang bisa ia kendalikan.
"Saya rasa saya bisa. Kalau diberi waktu, itu pertanyaan lain. Itu bukan pertanyaan yang bisa saya jawab untuk Anda," kata Kazim-Richards kepada BBC Radio Surrey.
Ia menilai skuadnya kekurangan pengalaman, terutama dalam hal game management. Kazim-Richards juga menyoroti jumlah debutan liga yang ia turunkan musim ini.
"Saya rasa saya sudah memberikan sembilan debut di liga. Itu bukan alasan dan bukan berarti saya menyalahkan mereka. Pengalaman hanya didapat dengan menjalaninya, tapi di momen tertentu mereka butuh bantuan," ujarnya.
Sepanjang bursa musim panas, 16 pemain datang ke Crawley baik permanen maupun pinjaman, sementara 16 pemain lain hewat pergi. Pergantian besar-besaran itu dinilai belum menghasilkan keseimbangan skuad yang dibutuhkan.
Kepergian Konyar dari kursi direktur sepak bola disebut menunjukkan pengakuan dari pemilik klub, Raphael Khalili, bahwa proses rekrutmen belum memadai. Khalili sebelumnya mengambil risiko menunjuk Kazim-Richards yang minim pengalaman sebagai pelatih kepala.
Kazim-Richards ditunjuk pada Maret dan berhasil menyelamatkan Crawley dari degradasi. Dua kemenangan dan tiga hasil imbang dalam tujuh laga terakhir membuat klub finis satu poin di atas zona degradasi League Two musim lalu.
Sebelumnya, Crawley promosi lewat play-off League Two pada 2024, tetapi langsung terdegradasi setahun kemudian. Kini klub harus mencari pelatih baru dengan tugas berat mengangkat tim dari dasar klasemen.
Klub dalam pernyataannya menyampaikan terima kasih kepada Kazim-Richards dan Gray yang disebut berperan penting menyelamatkan status EFL klub pada akhir musim lalu. Ucapan terima kasih serupa disampaikan kepada Konyar atas kerja kerasnya sejak kembali ke klub tahun lalu.