DI YOGYAKARTA — Natalia Silva resmi menyandang gelar juara flyweight UFC setelah menang angka mutlak atas Wang Cong di UFC 332. Petarung Brasil berusia 29 tahun itu memperpanjang rekor kemenangannya menjadi 15 laga beruntun dalam duel lima ronde di Salt Lake City.
Sabuk juara flyweight wanita UFC akhirnya berpindah ke tangan Natalia Silva. Dalam pertarungan utama UFC 332, ia mengalahkan Wang Cong asal China lewat keputusan angka mutlak dengan skor 48-47, 48-47, dan 49-46 dari para juri.
Kemenangan itu diraih Silva setelah ia sempat kehilangan calon lawan utamanya. Ia seharusnya menghadapi Valentina Shevchenko, namun duel tersebut batal karena Shevchenko mengalami cedera dan terpaksa melepaskan sabuk juara bulan lalu.
Silva tampil sebagai favorit sejak awal dan membuktikan statusnya di dalam oktagon. Petarung Brasil itu mengontrol jalannya pertarungan selama lima ronde penuh melawan Wang yang dikenal punya pukulan keras.
Bagi Silva, ini adalah kemenangan ke-15 secara beruntun. Ia juga menegaskan bahwa gelar ini bukan titik akhir, melainkan awal dari perjalanan barunya di divisi flyweight.
"Saya ingin mengatakan ini kepada semua orang... jangan menyerah pada apa pun," ujar Silva dalam wawancara usai pertarungan.
"Sabuk ini ada di sini karena Tuhan memberi saya kesempatan. Saya tahu Wang adalah petarung tangguh. Pertarungan ini membuktikan mengapa ia menantang saya," lanjutnya.
"Ini adalah awal dari Natalia Silva. Saya ratu yang baru."
Valentina Shevchenko memberikan ucapan selamat kepada Silva melalui media sosial X. Meski mengakui kemenangan lawannya, ia tak lupa mengirim pesan tegas bahwa sabuk itu akan ia rebut kembali.
"Sangat layak, Natalia! Selamat," tulis Shevchenko.
"Suatu kehormatan bagi saya mengetahui sabuk juara UFC kini dipegang oleh seniman bela diri yang layak seperti Anda. Tapi jangan terlalu nyaman — simpan baik-baik, saya akan segera datang untuk mengambil sabuk saya."
Duel Silva melawan Wang menjadi pertarungan utama wanita pertama di UFC sejak Mackenzie Dern mengalahkan Amanda Ribas pada Januari 2025. Ini juga kali pertama dua petarung wanita tampil sebagai headliner di event UFC bernomor sejak Juni 2023, saat Amanda Nunes mengalahkan Irene Aldana.
Di pertarungan pendukung, petarung Inggris Mick Parkin hanya bertahan kurang dari empat menit di oktagon. Ia tumbang akibat serangan lutut Johnny Walker dalam debutnya di kelas heavyweight Brasil tersebut.