BANTUL — Ki Supono menekuni pembuatan topeng sejak 1971. Hingga kini, ia masih mengabdi sebagai abdi dalem Keraton Ngayogyakarta Hadiningrat, jabatan yang dijalaninya sejak 1976.
Di Sanggar Warnowaskito, Desa Diro, Pendowoharjo, ia memproduksi perlengkapan seni pertunjukan. Produk utamanya meliputi topeng kayu lakon Panji gaya Yogyakarta, topeng kontemporer, dan topeng alternatif dari daur ulang kertas sak semen.
Sanggar itu juga mengerjakan irah-irahan, busana tari lengkap dengan keris dan kain batik, wayang golek pesanan, serta keprak jinjing dari kayu nangka.
Karena karyanya ditujukan untuk panggung, Supono menilai pembuat topeng wajib memahami gerak watak tokoh. Mulai dari kesatria halus, jenaka, raja, hingga raksasa.
"Harus tahu karakternya seperti apa. Kalau tahu gerakannya, otomatis nanti kalau memproses akan tersalur ke dalam karya. Kalau (pengrajin) tidak bisa joget, ya cuma sekadar halus, tapi, karakternya kurang," ujar Supono.
Keterampilan menari itu ia pelajari bukan untuk menjadi penari profesional. Posisinya tetap pembuat topeng.
"Bukannya untuk terus menjadi penari atau dalang profesional, keterampilan saya tetap pembuat topeng. Tetapi bekal itu harus ada karena hasilnya nanti akan sangat berbeda," kata Supono saat ditemui di sanggarnya di Kabupaten Bantul, Daerah Istimewa Yogyakarta, Kamis (29/10/2026).
Selain gerak tari, Supono terbiasa memahat kayu sambil melantunkan tembang macapat. Jenis yang biasa ia bawakan antara lain Dhandhanggula, Pocung, dan Mijil.
Kebiasaan itu dipakai untuk melatih kepekaan rasa dan kesabaran saat membentuk detail mimik wajah topeng. Tembang dinilainya menuntut kelembutan yang sama dengan proses berkarya.
"Nembang itu sangat lembut, artinya di dalam proses membuat topeng itu perlu kesabaran. Makanya saya kalau berkarya ya sambil nembang," tutur dia.
Keterpaduan rasa dari tari dan tembang diyakini Supono memberi ikatan emosional ketika topeng dikenakan penari di panggung. Ikatan itu lahir dari proses yang emosional, bukan sekadar bentuk akhir yang rapi.
"Setiap topeng punya ikatan batin karena lahir dari proses emosional. Tulang dan dagingnya adalah kayu, sedangkan karakternya adalah rohnya," kata Supono.
Kekuatan karakter itu membuat produk sanggar di Krantil ini diminati penikmat seni dari Australia, Amerika, dan Eropa. Pasar mancanegara menilai topeng Panji gaya Yogyakarta bukan barang cendera mata biasa, melainkan benda seni pertunjukan.
Bagi Supono, bekal menari dan nembang tetap jadi kunci. Tanpa keduanya, topeng hanya akan tampak halus di permukaan, tetapi kehilangan watak yang seharusnya melekat pada tokoh.