DI YOGYAKARTA — Meta menghadapi tuduhan mencampuri pemilu Brasil setelah akun kampanye Luiz Inacio Lula da Silva sempat lumpuh pada 23 September, sementara akun lawannya, Flávio Bolsonaro, beroperasi normal. Belasan lembaga pengawas mencatat 1.121 laporan pembatasan jangkauan yang mayoritas menimpa profil sayap kiri. Lula tetap menang di putaran kedua lewat gerakan WhatsApp bernama Lula's Army.
Pengacara Lula memasukkan insiden pembatasan akun kampanye ke daftar bukti yang diserahkan ke pengadilan pemilihan umum Brasil dan pengamat internasional. Mereka menilai Meta, pemilik Instagram, secara aktif mencoba mencampuri pemilu untuk menguntungkan senator sayap kanan Flávio Bolsonaro.
Meta membantah tuduhan itu. Perusahaan menyatakan masalah yang menimpa kampanye Lula hanya gangguan teknis global yang memengaruhi ribuan pengiklan di berbagai negara, dan kampanye Bolsonaro tidak termasuk di dalamnya.
Pada 23 September, akun iklan kampanye Lula dinonaktifkan lebih dari satu jam. Lima hari setelah kalah di putaran pertama, Lula menghabiskan hampir 24 jam tanpa bisa mempromosikan unggahan Instagram, sementara Bolsonaro bisa melakukannya.
Meta mengakui insiden tersebut terjadi karena kesalahan sistem, bukan alasan politik. Perusahaan menegaskan masalah itu hanya memengaruhi unggahan baru, sedangkan unggahan lama masih dapat dipromosikan.
Hakim Marco Aurelio Bellizze dari pengadilan pemilu memerintahkan Meta tidak memberikan perlakuan tidak setara pada kandidat. Ia tidak menemukan bukti tindakan sengaja, tetapi memberi Meta waktu 24 jam untuk memperbaiki masalah yang memengaruhi Lula.
Lembaga pengawas CTRL+Z, yang didirikan mantan eksekutif WhatsApp, mencatat 1.121 laporan tentang jangkauan hilang atau ditekan, pembatasan reposting, serta pemblokiran dan penangguhan akun. Sebagian besar laporan berasal dari profil sayap kiri. Meta menepis temuan tersebut.
Sejumlah media juga mempublikasikan eksperimen di mana asisten AI WhatsApp menolak membuat karya seni yang menampilkan Lula, tetapi mau melakukannya untuk Flávio. Warga Brasil memang memanggil senator itu dengan nama depannya.
Dewan Pengawas Meta, badan independen di dalam struktur perusahaan, menyoroti kegagalan penegakan hukum dalam insiden ini. Dewan merujuk pula pada penangguhan akun gerakan anti Trump No Kings di Amerika Serikat selama beberapa jam.
"Dari penghapusan akun aktivis politik selama protes di AS menjelang pemilu sela hingga pembatasan teknis akun calon presiden di Brasil yang berujung pada tuduhan campur tangan pemilu, jelas Meta harus berbuat lebih banyak untuk memastikan praktik penegakan kebijakannya selama pemilu berlangsung transparan dan konsisten," kata Dewan Pengawas Meta.
Google dan TikTok tidak mengizinkan iklan politik dalam pemilu Brasil, menjadikan layanan Meta satu-satunya saluran berskala besar untuk kampanye digital. Kondisi ini memperbesar dampak setiap gangguan teknis terhadap kandidat.
Meta menyatakan menerapkan aturan sama kepada semua kandidat, partai, dan pandangan politik di Brasil. "Kami tidak menekan konten untuk merugikan salah satu pihak atau memberikan perlakuan istimewa ke pihak mana pun," demikian pernyataan perusahaan.
Banyak pendukung Lula menduga Meta bertindak atas nama Presiden AS Donald Trump, yang berhubungan dekat dengan keluarga Bolsonaro. Meta membantah semua tuduhan tersebut sebagai tidak berdasar.
Lula akhirnya menang lewat strategi baru bernama Lula's Army, gerakan grup WhatsApp yang membantu kampanye di putaran kedua. Konten Lula berhasil sampai ke pemilih tanpa bergantung pada jangkauan organik Instagram.
Gerakan itu memakai taktik "Don't Reply Don't Argue" untuk membungkam buzzer lawan. Strategi serupa disebut menginspirasi kampanye di berbagai negara lain, termasuk Indonesia.
Bagi pelaku kampanye digital di Indonesia, kasus Brasil menunjukkan risiko bergantung pada satu platform untuk distribusi pesan politik. Kanal pesan tertutup seperti WhatsApp menjadi jalur alternatif ketika jangkauan media sosial dibatasi algoritma.