DI YOGYAKARTA — Pelatih kepala Persija Women, Ricky Nelson, menetapkan target semifinal atau babak empat besar pada debut Indonesia Women's League (IWL) 2026/27. Ambisi itu datang meski persiapan timnya hanya sekitar lima hari dan skuad dihuni pemain berusia 15 hingga 19 tahun.
Persija Women baru mengoleksi satu poin dari tiga laga IWL 2026/27, hasil satu kali imbang dan dua kekalahan. Catatan itu menempatkan Macan Kemayoran Wanita di papan bawah klasemen, tetapi Ricky Nelson memilih membangun tim dari fondasi paling dasar.
Lima Hari Persiapan dan Skuad Rata-rata Usia Belia
Ricky Nelson menangani Persija Women dengan waktu adaptasi sekitar lima hari sebelum laga debut. Komposisi skuad didominasi talenta muda berusia 15 sampai 19 tahun, sehingga prioritas latihan jatuh pada pengajaran teknik dasar.
"Kalau di tim putra kan kita sudah bicara di level profesional, kemarin sudah tidak kita bicara soal basic technique lagi. Kalau ini, memang kita pasti perlu untuk mengajarkan mereka soal basic teknik, mulai dari wall passing, control, positioning, dan banyak hal soal basic yang harus diperbaiki," ujar Ricky Nelson.
Mantan pelatih tim putra profesional ini menilai transisi tersebut wajar. IWL 2026/27 merupakan musim perdana liga bergulir, jadi ia memilih memberi ruang seluas-luasnya bagi pemain muda untuk berkembang sambil membenahi kekurangan secara bertahap.
Chemistry Sudah Terjalin, Jam Terbang Jadi Pembeda
Soal memadukan pemain senior dan muda, Ricky menyebut proses chemistry antarpemain sudah terbentuk baik. Yang masih kurang menurutnya adalah pengalaman bertanding, terutama saat menghadapi tim mapan.
"Sebenarnya menyatukan sudah sangat menyatukan. Hanya memang yang dibutuhkan lagi dari pemain-pemain adalah masalah experience," ungkapnya.
"Kalau kayak lawan-lawan tadi, pemain belakangnya sudah berpengalaman, sehingga mereka hampir sangat sedikit buat kesalahan. Ketika kita pressing, mereka benar-benar tidak buat kesalahan dan bisa keluar dari pressing kita. Jadi, experience yang dibutuhkan anak-anak muda ini butuh waktu buat bisa lebih baik lagi," tambah Ricky Nelson.
Ia juga mengakui beberapa pemain baru masih perlu adaptasi mendalam soal pemahaman taktik dasar. Ricky menyoroti kedalaman skuat Dewa United Women yang lebih merata, namun menolak menjadikannya alasan untuk mundur dari target.
Pintu Putaran Kedua dan Komitmen pada Target Empat Besar
Ricky Nelson menegaskan komitmen memaksimalkan potensi pemain yang ada. Ia tidak menutup kemungkinan menambah amunisi baru yang lebih siap pada putaran kedua demi mendongkrak performa Persija Women.
"Kita berusaha saja semaksimal mungkin. Semoga dengan kompetisi ini, nanti di putaran kedua kita bisa jadi pemain lagi yang lebih siap. Jadi, saya pikir tidak apa-apa, kita berusaha dengan skuat yang ada, saya akan coba untuk maksimalkan," tegasnya.
Fokus utama Ricky saat ini adalah perbaikan teknik dasar dan mental bertanding. Dua hal itu dianggapnya sebagai jalan menuju fase semifinal yang menjadi target debutnya di kompetisi wanita.
"Ya, kita akan coba untuk mengejar target empat besar. Empat besar kan semifinalnya, ya saya akan coba dengan skuat yang ada kita ke empat besar. Saya tahu bener sulit, tapi kita akan coba. Lawan kita kemarin juga saya pikir bagus, jadi saya akan coba semaksimal mungkin," pungkas Ricky Nelson.
