DI YOGYAKARTA — Argentina tidak bisa memensiunkan nomor punggung 10 milik Lionel Messi di turnamen resmi FIFA, termasuk Piala Dunia dan Copa America. Regulasi skuad turnamen mewajibkan penomoran berurutan tanpa celah, sehingga nomor itu harus tetap dipakai pemain lain. Namun ada satu celah yang bisa dimanfaatkan AFA di laga uji coba.
Lionel Messi memutuskan mengakhiri karier internasionalnya setelah laga persahabatan Argentina melawan Benin bulan ini. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) kini dihadapkan pada satu pertanyaan besar: bagaimana cara menghormati secara permanen pemain yang dianggap terbaik dalam sejarah negara itu.
Presiden AFA Claudio Tapia sebelumnya menyatakan keinginan memensiunkan nomor 10 ikonik tersebut. Niat itu berbenturan dengan aturan ketat FIFA soal penomoran skuad di kompetisi internasional.
Dalam regulasi turnamen seperti Piala Dunia, Copa America, dan Piala Eropa, tim nasional dilarang memensiunkan nomor punggung. Skuad turnamen harus memakai urutan angka yang tidak terputus, biasanya dari 1 hingga jumlah maksimal pemain, misalnya 1 sampai 26.
Aturan ini dibuat untuk alasan administratif. Penomoran berurutan memudahkan wasit, ofisial, dan sistem pelacakan siaran otomatis mencatat pergantian pemain, gol, pemeriksaan VAR, hingga hukuman disiplin.
Argentina sudah pernah merasakan kerasnya aturan ini. Menjelang Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang, AFA mencoba memensiunkan nomor 10 untuk menghormati Diego Maradona. FIFA menolak permintaan itu, dan nomor tersebut akhirnya diberikan kepada Ariel Ortega.
Meski tertutup di turnamen resmi, ada celah yang bisa dimanfaatkan. Federasi nasional punya keleluasaan lebih besar untuk pertandingan persahabatan tidak resmi.
Di laga non-kompetitif, asosiasi diperbolehkan mencoret kostum ikonik dari daftar susunan pemain sepanjang pertandingan. Artinya, AFA secara teori bisa menghindari regulasi penomoran FIFA selama jendela uji coba, dan Argentina tampil tanpa nomor 10 di lapangan maupun di skuad.
Ketika turnamen kompetitif bergulir, seseorang tetap harus mengenakan kostum itu. Tapi selama laga persahabatan, Argentina bisa memastikan nomor legendaris Messi tidak tersentuh setiap kali situasinya memungkinkan.
Praktisnya, penghormatan penuh terhadap nomor 10 Messi hanya bisa dilakukan di laga uji coba. Begitu Argentina turun di Copa America atau kualifikasi Piala Dunia, regulasi FIFA kembali berlaku dan nomor itu wajib masuk urutan skuad.
Keputusan akhir ada di tangan AFA. Mereka bisa memilih menghormati Messi lewat jalur uji coba, atau membiarkan nomor 10 terus dipakai pemain generasi berikutnya sebagai simbol estafet.