DI YOGYAKARTA — Nama Eli Junior Kroupi mencuat setelah golnya ke gawang Manchester City memastikan Bournemouth merebut gelar Premier League, sebuah momen yang langsung membuatnya dicintai para pendukung Arsenal. Kini, seruan agar Arsenal memboyong pemain berusia 20 tahun itu ke Emirates Stadium mulai terdengar, terutama dari mantan pemain yang pernah merasakan era kejayaan skuad asuhan Arsene Wenger.
Aliadiere: Arsenal Butuh Suntikan Talenta Muda Prancis
Jeremie Aliadiere, yang pernah menjadi bagian dari kontingen pemain Prancis di Highbury pada era 2000-an, menilai Arsenal sudah terlalu lama meninggalkan akar tradisi mereka. Musim lalu, Arteta hanya memiliki William Saliba sebagai satu-satunya pemain Prancis di skuad inti, kontras dengan masa lalu ketika klub dipenuhi bintang-bintang Les Bleus.
“Sudah pasti, Arsenal harus melirik tipe pemain seperti ini,” ujar Aliadiere kepada FourFourTwo. “Barcola sudah disebut-sebut sebagai salah satu target Arsenal musim panas ini. Dia tampil luar biasa untuk PSG dan Timnas Prancis, dan akan sempurna bermain di sisi kiri serangan Arsenal.”
Aliadiere menambahkan bahwa dengan darah Prancis yang dimiliki, pemain seperti Barcola atau Kroupi akan selalu dibandingkan dengan legenda seperti Thierry Henry dan Robert Pires. Ia juga menilai Kroupi, meski tengah mengalami cedera yang mungkin membuatnya bertahan di Bournemouth, tetap menjadi prospek menarik dengan potensi besar yang layak dipertimbangkan banyak tim.
Menghidupkan Kembali Warisan Wenger di Emirates
Arsenal memang dikenal sebagai pelopor klub Inggris yang berani memanfaatkan pasar pemain kontinental. Nama-nama seperti Patrick Vieira, Emmanuel Petit, hingga Sylvain Wiltord pernah membawa kejayaan dan menjadikan Arsenal sebagai klub favorit di Prancis. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pengaruh itu memudar.
Musim panas ini, Arsenal akhirnya memecah kebuntuan dengan mendatangkan pemain Prancis pertama mereka sejak 2019, yaitu penjaga gawang Ilian Meslier dengan status bebas transfer. Langkah ini dinilai sebagai awal yang baik, namun Aliadiere menegaskan klub membutuhkan lebih dari sekadar satu pemain untuk mengembalikan identitas lama tersebut.
Kroupi dan Barcola: Dua Opsi Berbeda untuk Lini Serang
Dari sisi strategi, Bradley Barcola menawarkan solusi instan di lini sayap dengan pengalaman bermain di level tertinggi bersama PSG. Sementara itu, Kroupi mewakili investasi jangka panjang yang menjanjikan.
“Kroupi memang sedang cedera, tapi musim lalu dia menunjukkan bahwa dia pemain muda yang bagus dengan banyak potensi,” jelas Aliadiere. “Tim-tim besar pasti akan tertarik padanya.”
Dengan Arsenal yang akan memulai laga perdana Premier League melawan Coventry City di kandang sendiri, tekanan untuk memperkuat skuad jelang musim baru tetap menjadi prioritas. Keputusan manajemen dalam bursa transfer akan menentukan apakah The Gunners mampu bersaing di papan atas sekaligus menghidupkan kembali romantisme era Wenger.
